Эпидемии не только в наше время порождают множество суеверий и мифов. В 1896 г. в одной из деревень под Томском разгорелась эпидемия оспы. Вот какую историю по этому поводу приводит газета «Томский листок» за 16 февраля 1896 г. (орфография современная):
Среди населения окрестных деревень паника. Народная темнота, невежество и суеверия делают свое дело. Запуганному воображению рисуются ужасные картины. Появилась уже и «черная женщина«, олицетворяющая собою эпидемию оспы, — предмет ужаса не только для баб, подростков и ребят, но и для мужиков. «Черная простоволосая баба» ходит по деревне… «Как подойдет к окну, постоять у чьей избы, там на другой день и беда, — все ребята заболеют!..» Ее видели многие…
«Вышел, это, я, значит, из избы за ворота, — рассказывает смущенно солидный домохозяин мужик, не раз ругавший баб, что «пустяки болтают зря», — гляжу: а она, вся в черной одежде, простоволосая такая, у соседовой избы стоит, в окно смотрит…
«Что, — спрашиваю, — стоишь?.. — молчит.
«Чего, говорю, — тебе надо то?..» а она только глянула на меня… и опять же молчит!… Тут я и сказать не умею, какой страх нашел на меня, бросился я в избу, дверь «заломил» (запер), а самого как в лихорадке трясет… Погодя хотел было глянуть в окно — стоит «черная баба», или ушла, да свои бабы к окну не допустили: «упаси Бог, говорят как заглянешь в окно то»…
Был и такой «случай» в Попадейкиной же… Поехали по сено два парня подростка. Накладывают сено, да про бабу черную все про меж себя разговаривают. Глянули в сторону, а она, в черном вся, простоволосая, сидит на снегу, да руками его на себя бросает… Бросились парни в сани, не добравши сена, и понеслись, что было духу в деревню, — коня едва не загнали, ну а от бабы все же ушли… Бабы «черную» женщину видят ежедневно, а мужики на ночь из деревни и выезжать боятся, чтобы ее «простоволосую» не встретить… «Оно, конечно, и зря много бабы болтают, да на ночь то, все же, как то сумнительно ехать то!..»
Вот каковы живые иллюстрации нашей деревенской темноты и невежества! Тут уж недостаточно, конечно, одной медицинской полиции, а нужны и могучие усилия и средства для самого широкого распространения здоровых понятий и образования среди темного царства суеверий и духовной нищеты нашего сельского люда.
Но пока что… Эпидемия оспы продолжает выхватывать одну жертву за другой, идет в ширь, требуя немедленной помощи и серьезных средств борьбы с собой.
Photo by Gabriela Cheloni from Pexels