Продавщица презрительно смотрела через прилавок на немытого парня в загрубевшей от грязи одежде. Волосы его были давно немытыми. Но добил ее палец, который выглядывал из дырки в кедах. Парень пересчитывал мелочь, но, денег, видимо, не хватало. Он постоял в раздумье, а потом обратился к продавцу:
-Дайте мне маленький тюбик шампуня.
Он протянул монеты. Женщина пересчитала их и с недовольной гримасой сказала:
-Все равно не хватает.
Молодой человек покраснел, стал умолять кассира:
-Я знаю, здесь не хватает всего пары рублей. Пожалуйста, поверьте мне, я обязательно отдам. Мне очень нужен этот шампунь.
Работник прилавка была неумолима:
-Мне, что, свои деньги вкладывать? Нет уж. А лучше купи кусок мыла, на него денег хватит. И вообще, не задерживай очередь.
За всей этой сценой наблюдала женщина, которая стояла в очереди сразу за парнем. Она глянула на его потерянное лицо. Ей стало так жалко его, видно было, что человек попал в беду. Альбина, так звали женщину, обратилась к кассиру:
-Продайте шампунь молодому человеку. Я доплачу.
Она расплатилась. Парень тихо прошептал «спасибо» и направился к выходу.
Альбина проводила его взглядом. Она обратила внимание, с какой жадностью он смотрел на прилавки с едой:
-Понятно. Он, наверняка, еще не ел давно.
Она купила несколько бутербродов, бутылку воды и вышла вслед за парнем.
Действительно, он не успел далеко уйти, сидел на лавке в сквере. Она подошла к нему и присела рядом:
-А я Вам еды купила. Мне показалось, что Вы не ели уже давно.
Молодой человек снова смутился:
-Мне неудобно. Вы и так помогли мне. Спасибо Вам.
-Не принимаю никаких отказов. Еда куплена специально для Вас. Ешьте!
По тому, как жадно парень начал есть, было понятно, что он не ел несколько дней. Альбина стала аккуратно расспрашивать парня:
-Как Вас зовут?
-Егор.
-А где Вы собирались мыть голову шампунем?
-В реке. Больше негде. Жить мне сейчас негде. Но голова уже такая грязная, что нет сил терпеть.
Женщина попросила Егора рассказать о себе. В школе он учился неплохо, занимался спортом. Мечтал стать то машинистом, то геологом. Но понимал, что живя в деревне, он никогда не осуществит свою мечту. Надо было перебираться в город. Мать возражала.
Сразу после армии он нашел через Интернет работу в крупной компании, которая приглашала молодых людей, отслуживших в армии. Согласно контракта, ему должны были предоставить работу в городе, благоустроенное жилье в комнате на двух человек и подъемные на первое время.
Егор воодушевился, вот он путь в новую жизнь. Но на деле все оказалось не так. Его поселили в комнатенке на 4 человек, которая мало напоминала благоустроенное жилье, а была похожа на ночлежку. Работать пришлось на стройке. Деньги, которые взял с собой на первое время, быстро закончились. Никаких подъемных не давали. Только кормили. Но нормальной едой это назвать было нельзя.
Через месяц изматывающей работы Егор надеялся получить зарплату. Но не получил ничего, он не смог даже зайти в то жилище, где его разместили вместе с другими бедолагами. Дозвониться никуда не смог. Контракта на руках у него не было. Парень понял, что его откровенно кинули.
Денег не было, вещей не было. Егор остался один на один со своей бедой. Единственный родной человек – мама – осталась в деревне, а доехать туда было не на что. Да с матерью и отношения были не очень простые. И все же решил ей позвонить. Она долго молчала в трубку, пока он рассказывал про свою непростую ситуацию. Наконец раздался ее голос:
-А я предупреждала. Доигрался. Говорила же, не уезжай, помогай лучше матери. Не послушался. Мать плохому не научит. А теперь что? Мама, помоги. Сам вляпался, сам и разруливай. Денег не пришлю.
Альбина проникалась сочувствием к молодому человеку:
-Послушай, Егор. Я готова немного помочь тебе. Поживешь у меня несколько дней. Я попробую помочь тебе с работой. Потом уж и квартиру сможешь снять. Ну, что, согласен?
-Конечно! Вы не представляете, как я Вам благодарен.
В этот день парень впервые за долгое время помылся, нормально поужинал и спал на чистом постельном белье, а не на теплотрассе.
На следующий день Егор проснулся и не застал Альбину дома. На стуле висела новая одежда, на столе лежала записка:
-Егор, я ушла на работу. Будить тебя не стала. Твою старую одежду выбросила. Надеюсь, ты не слишком дорожил ей? Одень новую. Приготовь себе завтрак. В холодильнике найдешь продукты. Не стесняйся. Я позвонила свой знакомой. Ей требуются работники в пиццерию. Позвони ей и договорись о встрече. Я приду в обед, все расскажешь.
Молодой человек позвонил Наталье Петровне, знакомой Альбины. Она сказала, что ей нужен человек на выдачу пиццы. Голос ее был очень приятным, и Егор сразу поверил, что теперь-то у него все получится. Они договорились, что утром он выходит на работу.
В обед пришла Альбина, она порадовалась вместе с Егором и сообщила еще одну приятную новость:
-Через знакомых я нашла тебе местечко в общежитии. Не волнуйся, это нормальное жилье, я видела фотки.
-Я не знаю, как Вас благодарить. Вы столько для меня сделали.
-Не надо благодарить. Я все делала добровольно. Денег тебе дам на первое время.
-Я все Вам верну. Как только получу первую зарплату.
-Не торопись. Встань сначала на ноги.
Через месяц Альбина позвонила подруге:
-Наташа, как там мой подопечный? Справляется?
-Еще как справляется. Хороший парень, трудолюбивый. Старается. Если так и дальше будет работать, продвинется. А ты сама приезжай, да посмотри.
Альбина вошла в пиццерию, Егор сразу заметил ее. Подошел, обнял:
-Спасибо Вам, Альбина. У меня новая жизнь началась. Я очень стараюсь, хочу стать менеджером, чтобы денег побольше получать. И еще у меня новость: я документы подал в университет. Давайте я переведу на Вашу карту мой долг.
Альбина отнекивалась, но потом сдалась. Егор настоял:
-Это самое малое, что я могу для Вас сделать. А еще я с мамой помирился. Она приезжала ко мне. Ей все понравилось. Сказала, что была неправа. Но я ведь тоже был неправ. Обещала еще приехать. Или я к ней поеду. А что Вы делаете в воскресенье?
Альбина удивилась:
-Да, вроде ничего.
-Тогда зайду за Вами в 6 часов. Это сюрприз.
Егор купил билеты на спектакль московского театра, о котором Альбина как-то обмолвилась в разговоре.