Жила одна женщина, которая целыми днями только и делала, что считала, кто сколько раз чихнет, а потом рассказывала об этом своим приятельницам, и они вместе долго судачили про эти «апчхи!» – Аптекарь чихнул семь раз! – рассказывала женщина. – He может быть! – Клянусь вам! И пусть у меня отвалится нос, если я говорю неправду! Он чихнул все семь раз ровно за пять минут до того, как пробило полдень! Они долго обсуждали это событие и наконец пришли к выводу, что аптекарь подливает воду в касторку. – А священник чихнул четырнадцать раз! – продолжала рассказывать женщина, вся красная от волнения. – Ты не ошиблась? – Пусть у меня отвалится нос, если он чихнул хоть одним разом меньше! – Боже, что станет с миром, если и дальше так пойдет! Они снова долго судачили и пришли к выводу, что священник слишком много наливает масла себе в салат. Однажды эта женщина и ее приятельницы (а их было больше, чем дней в неделе) спрятались под окнами синьора Делио, чтобы пошпионить за ним. Но синьор Делио и не думал чихать – он не нюхал табака и не был простужен. – Ни разу не чихнул! – огорчилась женщина, которая считала «апчхи!». – Должно быть, тут-то и зарыта собака! – Конечно! – поддержали ее приятельницы. Синьор Делио услышал их разговор. Он взял молотого перца, насыпал его в пульверизатор и незаметно обсыпал сверху сплетниц, что притаились у него под окном. – Апчхи! – чихнула женщина, которая считала «апчхи!». – Апчхи! Апчхи! – стали чихать ее приятельницы и никак не могли остановиться. – Я чихнула больше, чем вы! – заявила вдруг женщина, которая считала «апчхи!». – Нет, мы чихнули больше! – закричали приятельницы. Тут женщины вцепились друг другу в волосы и давай колошматить одна другую. Платья на них порвались, и у каждой оказалось по выбитому зубу. С тех пор женщина, которая считала «апчхи!», перестала разговаривать со своими приятельницами. Она купила себе записную книжку с карандашом и стала ходить одна-одинешенька. Каждое «апчхи!» она отмечала в записной книжке плюсиком. Когда она умерла и люди нашли ее записную книжку, заполненную плюсиками, они удивились: – Смотрите, должно быть, она отмечала этими плюсиками все свои добрые дела! Как же много добра она сделала людям! Уж если она не попадет в рай, то нас туда и подавно не пустят!