– Беременных женщин, Кара, – равнодушно ответил Рок, и я вздрогнула.
– На плечи моей матери лег позор этого бремени. Отец мог бы отказаться от нее, но он слишком любил ее. Изначально они хотели отдать кому-нибудь ребенка, но чем больше был срок, тем сильнее мать привязывалась ко мне. В конце концов, она взяла с отца обещание заботиться обо мне, пусть не как о сыне, но как об одном из родственников.
Мне хотелось зажать рот ладонью, но я не двигалась. Заледенев, я слушала исповедь Рока и пыталась унять рвущееся из груди сердце, такое же одинокое, как и у него.
– Ваша мать – прекрасная женщина, – прошептала я.
– Да, – согласился Рок и добавил: – Была. Она умерла в родах.
Меня словно ударили ножом. Я внутренне съежилась, проживая боль Рока, как собственную.
– Мне очень жаль. – Я не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.
– Отец был вне себя от горя, – продолжил Рок. – Он бы сбросил меня с утеса, как когда-то, несколько поколений назад, делали с ненужными детьми, но слово, данное моей матери, удерживало его от импульсивных поступков. Он оставил меня в семье и даже дал свое имя, признав сыном. Тайну моего рождения знают немногие, но и те помалкивают из уважения к моему отцу.
– Рок…
В горле застрял мокрый ком. Я жалела, что начала этот разговор. Наощупь найдя ладонь Рока, я обхватила ее и сжала.
– Каждый раз, Кара, когда отец смотрит на меня… – Рок обернулся ко мне. Его красные глаза остались сухими. В них сотней отблесков сверкала боль. – Каждый, предки его дери, раз он думает, что лучше бы я, щенок, умер еще тогда, при родах. И, знаете, иногда я думаю, что он прав…
– Рок! – Я импульсивно прижала его ладонь к своей щеке. – Не говорите так!
– Почему? Кому стало лучше от того, что я живу и дышу этим воздухом?
– Мне! – яростно выкрикнула я. – Если бы не вы, я…
Рок посмотрел на меня с затаенной надеждой. Он выглядел таким открытым, таким потерянным и таким близким, что я… испугалась. Я не смогла закончить начатую фразу.
– Что, Кара? – тихо спросил он.
– Я бы погибла на костре, – дрогнувшим голосом проговорила я совсем не то, что имела в виду на самом деле.
Лицо Рока дрогнуло. Он быстро опустил взгляд, будто смотреть на меня было ему больно, и осторожно освободил свою ладонь от моего захвата.
– Да, наверное, – спокойно согласился он.
Я кусала губы. Мне стоило сделать последний шаг, но какой-то непонятный страх останавливал меня. Признание никак не срывалось с моих губ, будто оно могло толкнуть меня в пропасть, заставить прыгнуть с вершины водопада.
Водопад…
– Почему вы бросились за мной в реку?
Я смотрела прямо и вынудила Рока тоже посмотреть мне в лицо.
– Кара, – обреченно вдохнул он, – я бы последовал за вами даже за ту грань. Неужели вы этого еще не поняли?
Все решили эти слова. Сомнений больше не осталось. Я потянулась к Року, и мои губы нашли его губы.
На доли секунды он замер, словно сомневаясь в реальности происходящего, а затем его рука легла мне на шею, притягивая к себе еще ближе. Растворяясь в поцелуе, я почти потеряла себя, но одна мысль заставила ненадолго очнуться. Отстранившись от Рока, я положила руку ему на грудь и с какой-то женской мстительностью напомнила, глядя в его затуманенные желанием глаза:
– Вы же говорили, что вам не нужно мое тело.
Рок усмехнулся, не отводя взгляда, вновь притянул меня к себе и выдохнул прямо в губы:
– Я умею хорошо лгать, Кара.