6 сентября 2011 года на церемонии в Лондоне Пи Джей Харви получила престижный Mercury Prize за лучший альбом Великобритании и Ирландии. «Let England Shake» это концептуальная работа о бессмысленной жестокости, войне и Англии.
Полли Джей Харви всегда экспериментирует и никогда не повторяется, но на этот раз она сделала нечто совершенно необыкновенное. Даже ее такой узнаваемый голос здесь звучит совсем по-другому, гораздо выше, тоньше, легче.
Восьмой студийный альбом Пи Джей Харви создавался на протяжении 2,5 лет. Сначала Полли работала над словами. Она специально изучала историю Первой мировой войны и современные свидетельства воевавших в Ираке и Афганистане. Кроме военных впечатлений, по словам певицы, на тексты повлияла поэзия Гарольда Пинтера и Томаса Элиота, а также творчество The Doors и Velvet Underground. 12 песен рисуют живые, волнующие, образные и прямолинейные картины.
В них поется об Англии, «красивой», но «оставляющей горький привкус», о лучшем друге, который не вернулся из боя и превратился в «груду костей», о «словах, рождающих убийство», о смерти, которой пропитано все – и воздух и вода.
«Let England Shake» записывался вживую: в течение 5 недель в одном из соборов Дорсета Полли и ее давние коллеги Джон Пэриш и Мик Харви экспериментировали и импровизировали по заготовленной автором канве. Рок затейливо переплетается с фолком, гитары — с автоарфой. Кроме того, Полли сама исполняет партии на саксофоне, а удивительный ретро-семплер меллотрон воспроизводит с магнитной ленты старенькую «Istanbul (Not Constantinople)» и военный горн.
Удивительно поэтичные и мелодичные музыкальные произведения — глубоко личные переживания лирического героя на острую общественно-политическую тему.
Работая над альбомом, Полли обратилась к фотографу Симусу Мерфи, который много снимал в Афганистане. Впоследствии появилось 12 видео – к каждой песне на альбоме. Это даже не клипы, а мини-фильмы, выдержанные в концепции «Let England Shake».
«Я хотела сделать что-то значимое не только для меня, но и для других людей, и надеюсь нечто долговечное», призналась Полли в одном из интервью. И похоже, у нее это получилось. Если Хэмингуэй приходит на ум как автор великого романа о войне, то Пи Джей Харви создала о ней без преувеличения великое музыкально-поэтическое произведение.
«Let England Shake» получил самые высокие оценки многочисленных критиков, которые называли его очень сильным и изобретательным, признавая, что как певица и музыкант Пи Джей Харви достигла самого пика.